白音敖包位于克什克腾旗经棚镇西北75公里草原深处，这里生长的沙地云杉是世界珍奇树种，被林学界称为“生物基因库”。

    一、管理机构的建立和功能区域的划分

    白音敖包国家级自然保护区始建于1978年，1983年设立独立机构，2000年4月经国务院批准晋升为国家级自然保护区。白音敖包国家级自然保护区的管理机构为“内蒙古白音敖包国家级自然保护区管理局”，管理局下设办公室、财务室、公安科、科教科、资源管理科和综合科六个科室，管理局行政隶属于克什克腾旗人民政府，业务方面由克什克腾旗林业局主管。

    保护区总面积为13862公顷，主要保护对象是世界仅存的珍稀的沙地云杉林生态系统。根据保护区的特点将保护区规划为核心区、缓冲区、实验区三个功能区。核心区面积2780 公顷，约占总面积的20%，核心区实行绝对保护，只供科学研究，除必要的定位观测点外，不得设置和从事任何影响及干扰生态环境的设施与活动，确保沙地云杉及其生态系统不受人为干扰，在自然状态下演替和繁衍。缓冲区3539公顷，约占总面积的25.5﹪，它的作用是缓解外界压力，防止人为活动对核心区的影响。该区内进行有组织的科研、考察等工作。实验区7543 公顷，约占总面积的54.5﹪，区内以保证科学实验、科学教学、种苗培育，开展旅游项目，合理利用自然资源、人文资源，以发展经济为主体，从而增强保护区的自养能力，改善工作人员的工作和生活条件。

二、自然环境状况

白音敖包国家级自然保护区总面积为13862公顷，其中核心面积为2780公顷，缓冲区面积为3539公顷，实验区面积为7543公顷。地理坐标为东经117°05ˊ 38〞 — 117°20ˊ 北纬43° 29ˊ18〞— 43°36ˊ42〞。白音敖包保护区处于大兴安岭山地向内蒙古高原的过度地带，东接大兴安岭南端西侧的低山丘陵，西部与锡林郭勒草原连接，海拔高度在1300—1500米，地势南高北低，以南部的白音敖包山为最高点，海拔为1498米，由火山喷发的火山岩、玄武岩形成，目前除敖包山露出以外，全部为沙丘覆盖，沙层厚10—100米。沙地为极不稳定基质，局部地区由于受人类活动影响已改变成半固定沙地和流动沙地。保护区气候属于大陆性温带草原气候，年平均温-1.4 度，年均降水量400毫米左右，年蒸发量1526.8毫米。本地气候干燥，且不稳定，降水年变化率大，风力强，具有沙漠化的动力条件，是生态环境非常脆弱地区。主要河流有查干套海河，横贯于保护区内，同南部的敖包河汇合为贡格尔河流入达里湖。

白音敖包自然保护区主要保护对象为沙地云杉林生态系统。沙地云杉林是非常特殊的森林生态系统类型,在世界上只分布于我国浑善达克沙地东北部边缘，号称八百里瀚海的生态环境脆弱地区，该自然保护区是沙地云杉林分布面积最大，长势最好，林相整齐，是最有代表性地区。由于这片沙地云杉林存在，为我国北方防风固沙、三北防护林体系建设、改善当地农牧民人民生活环境、控制土地沙漠化，进而减少华北地区和首都风沙侵袭及降尘具有重大现实意义。

白音敖包自然保护区沙地云杉林为典型的原始森林，面积为2226公顷，畜积量为70033立方米。由于分布地形和植物种类的不同，可将沙地云杉林划分为4个类型，即藓类苔草沙地云杉林，禾草杂类沙地云杉林、杂类草白桦沙地云杉混交林和沿河沙地云杉林。林木平均树高12米，最高22米，平均胸径22厘米，最大胸径80厘米，平均年龄120年，最大年龄400年。由于沙地云杉林长期适应于干旱贫瘠沙地上，以形成自己特殊森林群落。具有极强的抗旱机理，它属侧根植物，根系特别发达，侧根的长度相当于树高的1.5—2倍，一株大树就能控制一座大沙丘，是我国西部生态治理以及环北京沙源工程的优良树种。沙地云杉与山地云杉林相比明显不同：首先在群落外貌上，沙地云杉林气候干旱林地干燥，林内没有树毛、树桂及皮藓等植物生长，不像我国山地暗针叶林所具有阴暗潮湿外貌现象。其次，在植被组成上，沙地云杉林组成极为单纯，以沙地云杉林占绝对优势，几乎为纯林，只是遭到破坏后，有白桦侵入。而在山地云杉林组成中总是混有一定数量的冷杉、多种槭树、和花楸。沙地云杉林内藓类植物虽较发达，但种类极少，只有1—3种，而在草本植物中总是有一定数量的草原植物成分，这些现象在欧亚大陆云杉林是少见的。第三，在生态条件上，沙地云杉林生态条件与山地云杉林明显不同，山地云杉林是在雨量充沛，蒸发量不高，冬寒夏凉的“冷湿”气候条件下发育起来的植被类型，而沙地云杉林是在气候干旱、降水量少，蒸发量较大“冷干”气候条件下形成的植被类型。因此，沙地云杉林是陆地上非常特殊的森林类型。沙地云杉林生态系统具有较丰富的生物多样性。在植物区系上，以蒙古草原植物区系为主，具有明显的区系过度性质，代表华北植物区系成分的有油松、虎榛子、桑树、元宝槭等。兴安植物区系成分有兴安落叶、沙地柏、楼斗叶绣线菊、红花鹿蹄草等、此外还有东北植物区系成分如茶条槭、稠李等。沙地云杉是我国特有种。据不完全统计林内有高等植物68科、239属460种，属于单种科和寡种科占总数的87.8%以上，说明沙地云杉林生态系统的脆弱性。此外，保护区具有丰富的群落多样性，如森林群落有沙地云杉林、山杨林、白桦林、榆树蔬林。灌木群落有山杏灌丛、虎榛子灌丛、山刺玫灌丛、金老梅灌丛等。草原植被有线叶菊草原、针茅草原、羊草草原、达乌里羊茅草原等。草甸植被有苔草草甸、拂子茅草甸等，还有沼泽等。此外，沙地云杉林生态系统为许多国家一、二级保护鸟类、哺乳动物提供了栖息繁衍场所，林内有鸟类150余种，其中有国家一类保护鸟类9种，二类27种，国际受协鸟17种。